Asteroid Bennu ni asteroid ya kale ya kaboni ambayo ina miamba na vumbi tangu kuzaliwa kwa mfumo wa jua. Ilifikiriwa kwamba uchunguzi wa sampuli kutoka kwa asteroid Bennu iliyokusanywa moja kwa moja angani ungetoa mwanga kuhusu jinsi sayari zilivyoundwa na jinsi uhai ulivyoanza duniani. OSIRIS-REx, misheni ya kwanza ya NASA ya kurejesha sampuli ya asteroid ilizinduliwa mwaka wa 2016 kwa Bennu karibu na Earth asteroid. Iliwasilisha kibonge cha sampuli duniani tarehe 24 Septemba 2023. Utafiti wa kina wa sampuli iliyorejeshwa sasa umekamilika, na matokeo yalichapishwa tarehe 29 Januari 2025. Sampuli iliyorejeshwa ina kiasi kikubwa cha amonia na nitrojeni mumunyifu. mambo ya kikaboni ambayo ni muhimu kwa maisha duniani. Michanganyiko ya kikaboni muhimu iliyogunduliwa katika sampuli ni asidi ya amino (pamoja na 14 kati ya 20 inayopatikana katika mifumo hai Duniani), amini, formaldehyde, asidi ya kaboksili, hidrokaboni yenye harufu nzuri ya polycyclic na N-heterocycles (pamoja na nucleobases zote tano zinazopatikana katika DNA na RNA. duniani). Zaidi ya hayo, sampuli pia ilikuwa na madini ya chumvi yaliyoundwa kwa sababu ya uvukizi wa brine ambayo ilikuwepo mapema katika mwili mama wa asteroid Bennu, na kupendekeza maji ya chumvi katika historia ya awali yangeweza kutumika kama njia ya mwingiliano wa kemikali kati ya molekuli zilizogunduliwa kwenye sampuli. Kugunduliwa kwa vizuizi vya ujenzi kwa maisha na madini ya chumvi kwenye sampuli safi iliyokusanywa angani moja kwa moja kutoka kwa asteroid Bennu na kusoma chini ya hatua za kudhibiti uchafuzi kunatoa uthibitisho kwa wazo kwamba vitangulizi vya kuibuka kwa maisha vilienea katika mfumo wa jua wa mapema. Kwa hiyo, kuna uwezekano fulani wa maisha kujitokeza kwenye sayari nyingine au satelaiti zao za asili. Masharti katika asteroid Bennu pia ni mwakilishi wa historia ya mapema ya Dunia. Inatoa wazo kuhusu viambato vilivyopo kwenye mfumo wa jua kabla ya kutokea kwa maisha duniani.
Asteroid Bennu ni asteroidi ya obiti ya karibu-Earth inayofikiriwa kuwa iliunda takriban miaka bilioni 4.5 iliyopita katika awamu ya awali ya historia ya mfumo wa jua. Ni aina ya B, asteroidi ya kaboni ambayo ina miamba na vumbi tangu kuzaliwa kwa mfumo wa jua. Ilifikiriwa kuwa Bennu pia anaweza kuwa na nyenzo zenye molekuli ambazo zilikuwepo wakati uhai ulipoundwa Duniani. Asteroids tajiri katika ogani zinadhaniwa kuwa na jukumu katika kuchochea maisha duniani. Utafiti wa sampuli iliyoletwa kutoka kwenye asteroid Bennu ilitarajiwa kutoa mwanga kuhusu jinsi sayari zilivyoundwa na jinsi uhai ulivyoanza. Ujumbe wa NASA OSIRIS-REx ulilenga hili.
Ujumbe wa kurejesha sampuli ya asteroid OSIRIS-REx (Asili, Ufafanuzi wa Spectral, Utambulisho wa Rasilimali na Usalama - Regolith Explorer) ilizinduliwa kwenye asteroidi ya karibu ya Earth Bennu tarehe 8 Septemba 2016. Ilikusanya sampuli ya mawe na vumbi kutoka kwenye uso wa asteroidi. tarehe 20 Oktoba 2020 na kuanza safari yake ya kurejea Duniani tarehe 10 Mei 2021. Kusafiri kwa miaka miwili na nusu safari yake ya kurejea, mnamo tarehe 24 Septemba 2023, ilitoa kibonge chenye mawe na sampuli ya vumbi iliyokusanywa kutoka kwenye asteroidi Bennu hadi kwenye angahewa ya Dunia na kuendelea na safari yake hadi kwenye Apophis nyingine ya asteroid karibu na Dunia kama misheni ya OSIRIS-APEX.
Kifurushi chenye sampuli ya mawe na vumbi chenye uzito wa gramu 250 kilichokusanywa kutoka kwenye asteroidi Bennu kilitua kwa usalama Duniani katika eneo la Utah karibu na Salt Lake City nchini Marekani siku hiyo hiyo Jumapili tarehe 24 Septemba 2023. Sampuli iliyorejeshwa sasa imechunguzwa kwa kina , na matokeo yalichapishwa tarehe 29 Januari 2025.
Uchambuzi wa sampuli iliyorejeshwa na timu moja ya utafiti ulibaini kuwepo kwa kiasi kikubwa cha amonia na vitu vya kikaboni vilivyo na nitrojeni ambavyo ni muhimu kwa maisha duniani. Michanganyiko ya kikaboni iliyogunduliwa katika sampuli ni asidi ya amino (pamoja na 14 kati ya 20 inayopatikana katika mifumo hai Duniani), amini, formaldehyde, asidi ya kaboksili, hidrokaboni yenye harufu nzuri ya polycyclic na N-heterocycles (pamoja na nucleobases zote tano zinazopatikana katika DNA na RNA kwenye Dunia ambayo hutumika kuhifadhi na kusambaza taarifa za kinasaba kwa watoto). Wingi wa amonia katika sampuli ni muhimu kwa sababu amonia inaweza kuguswa na formaldehyde kuunda asidi ya amino katika hali nzuri. Inafurahisha, asidi ya amino yenye uungwana katika sampuli kutoka Bennu ni mchanganyiko wa mbio au sawa wa matoleo ya mkono wa kushoto na kulia. Duniani, mifumo hai ina toleo la mkono wa kushoto pekee. Pengine, asidi za amino katika ardhi ya awali zilikuwa mchanganyiko wa mbio na uungwana wa kutumia mkono wa kushoto wa maisha Duniani uliibuka baadaye kutokana na sababu isiyojulikana.
Zaidi ya hayo, timu nyingine ya utafiti ilipata madini ya chumvi kwenye sampuli ambayo ni pamoja na fosfati zenye sodiamu na kabonati zenye sodiamu, salfa, kloridi na floridi. Chumvi hizi ziliunda kutokana na uvukizi wa brine ambayo ilikuwepo mapema katika mwili mzazi wa asteroid Bennu. Maji ya chumvi katika historia ya awali yangeweza kutumika kama njia inayofaa kwa mwingiliano wa kemikali kati ya molekuli zilizogunduliwa kwenye sampuli.
Maswala ya kikaboni na chumvi ya madini yamegunduliwa hapo awali kwenye vimondo, lakini kufichuliwa kwa angahewa ya Dunia kunatatiza tafsiri kwani huharibiwa au kubadilishwa kwa urahisi inapoingia katika mazingira ya Dunia.
Ugunduzi wa vitalu vya ujenzi kwa ajili ya maisha na uvukizi (madini ya chumvi yaliyoundwa baada ya uvukizi wa brine) katika sampuli safi iliyokusanywa katika nafasi moja kwa moja kutoka kwa asteroid Bennu na kujifunza chini ya hatua za kudhibiti uchafuzi ni riwaya. Hii inatoa uthibitisho kwa wazo kwamba watangulizi wa kuibuka kwa maisha walikuwa wameenea katika mfumo wa jua wa mapema. Kwa hiyo, kuna uwezekano fulani wa maisha kujitokeza kwenye sayari nyingine au satelaiti zao za asili. Masharti katika asteroid Bennu pia ni mwakilishi wa historia ya mapema ya Dunia. Inatoa wazo kuhusu viambato vilivyopo kwenye mfumo wa jua kabla ya kutokea kwa maisha duniani.
***
Marejeo:
- Glavin, DP, na wengine. 2025. Amonia nyingi na vitu vya kikaboni vilivyo na nitrojeni katika sampuli kutoka kwa asteroid (101955) Bennu. Nat Astron. Iliyochapishwa: 29 Januari 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02472-9
- McCoy, TJ, na wenzake. 2025. Msururu wa kuyeyuka kutoka kwa brine ya zamani iliyorekodiwa katika sampuli za Bennu. Asili 637, 1072-1077. Iliyochapishwa: 29 Januari 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-024-08495-6
- NASA. Habari – Sampuli ya NASA ya Asteroid Bennu Inafichua Mchanganyiko wa Viungo vya Maisha. Iliwekwa mnamo 29 Januari 2025. Inapatikana kwa https://www.nasa.gov/news-release/nasas-asteroid-bennu-sample-reveals-mix-of-lifes-ingredients/
***
Makala inayohusiana:
- Ujumbe wa NASA wa OSIRIS-REx huleta sampuli kutoka asteroid Bennu hadi Duniani (26 Septemba 2023).
- karibu-Earth asteroid 2024 BJ kufanya mbinu ya karibu zaidi na Dunia (26 Januari 2024)
***
