Hidrokaboni za mnyororo mrefu Zimegunduliwa kwenye Mirihi  

Uchanganuzi wa sampuli ya mawe iliyopo ndani ya Sampuli ya Uchambuzi katika chombo cha Mihiri (SAM), maabara ndogo kwenye bodi ya Udadisi. rover imefichua uwepo wa misombo ya kikaboni kubwa zaidi kwenye Mirihi hadi sasa. Timu ya utafiti iligundua uwepo wa mnyororo mrefu wa alkanes decane (C₁₀H₂₂), undecane (C₁₁H₂₄), na dodecane (C₁₂H₂₆) ambayo yalikuwa mabaki ya asidi ya mafuta undekanoic acid, dodecanoic acid, na tridekanoic acid, zilizohifadhiwa katika sampuli mtawalia. Chanzo cha molekuli hakiwezi kuthibitishwa kwani asidi ya mafuta inaweza kuwa imetoka kwa vyanzo vya kibiolojia au kibaolojia.  

Molekuli za kikaboni za Martian zilitambuliwa kwa mara ya kwanza mnamo 2015 katika sampuli iliyopewa jina la utani "Cumberland". Ugunduzi wa sasa wa minyororo mirefu ya hidrokaboni kuharibika, undecane na dodecane umefanywa kwa kutumia sampuli sawa. Inawezekana kwamba sampuli ina asidi ya mafuta ya mnyororo mrefu inayohusishwa na michakato ya kibiolojia. Lakini rover maabara ndogo haijaboreshwa ili kugundua asidi ya mafuta ya mnyororo mrefu.  

Sampuli ya "Cumberland," ilichimbwa na Udadisi rover mnamo 2013 kutoka eneo la Mars' Gale Crater liitwalo "Yellowknife Bay" ambalo lilikuwa tovuti ya ziwa la kale. Sampuli imesomwa mara kadhaa na Uchambuzi wa Sampuli katika maabara ndogo ya Mihiri (SAM) kwa kutumia mbinu tofauti. Imegunduliwa kuwa na madini mengi ya udongo, salfa, nitrati, na methane.  

Kugunduliwa kwa mabaki makubwa ya mlolongo mrefu wa hidrokaboni ya asidi ya mafuta kunaonyesha kwamba kemia ya awali ya viumbe kwenye Mirihi inaweza kuwa imesonga mbele zaidi. Walakini, uthibitisho wa maisha kwenye Mirihi ungehitaji kurejeshwa kwa sampuli za Mirihi Duniani kwa uchambuzi wa kina. Ugunduzi wa sasa huongeza uwezekano wa kugunduliwa kwa saini za viumbe kwenye Mirihi kwa kutumia vifaa vya hali ya juu sampuli zinaporejeshwa duniani siku zijazo.  

*** 

Marejeo:  

1. Toleo la Habari la NASA - Curiosity Rover ya NASA Inagundua Molekuli Kubwa Zaidi za Kikaboni Zinazopatikana kwenye Mirihi. Iliwekwa mnamo 24 Machi 2025. Inapatikana kwa https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/  

2. Freissinet C., et al 2025. Alkanes za minyororo mirefu zilizohifadhiwa kwenye jiwe la matope la Martian, Proc. Natl. Acad. Sayansi. USA 122 (13) e2420580122, Iliyochapishwa 24 Machi 2025. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122 

***