Nini kitatokea kwa galaksi yetu ya nyumbani ya Milky Way katika siku zijazo? 

Katika takriban miaka bilioni sita kuanzia sasa, galaksi yetu ya nyumbani ya Milky Way (MW) na galaksi jirani ya Andromeda (M 31) zitagongana na kuungana na kutoa galaksi mpya iliyounganishwa ya duaradufu. Huu ndio ufahamu wa sasa kuhusu mustakabali wa galaji yetu ya nyumbani ya Milky Way. Walakini, kwa kutumia data kutoka kwa uchunguzi wa hivi karibuni wa darubini za anga za Gaia na Hubble, watafiti wamegundua kuwa mgongano wa Milky Way-Andromeda hauwezi kuepukika. Galaksi hizi mbili haziwezi kuunganishwa na uwezekano wa "hakuna Milky Way-Andromeda kuunganishwa" unakaribia 50%.  

Nini kitatokea kwa Dunia, kwa Jua na kwa kundi letu la nyota katika siku zijazo? Hawatabaki jinsi walivyo milele. Dunia itaendelea kukaa kwa miaka bilioni 4 ikiwa haitaharibiwa mapema na majanga ya kibinadamu au ya asili kama vile vita vya nyuklia, mabadiliko makubwa ya hali ya hewa, athari na asteroidi, mlipuko mkubwa wa volkeno, n.k. Katika takriban miaka bilioni 4 kutoka sasa, Jua litaishiwa na hidrojeni inayochochea muunganisho wa nyuklia katika kiini chake kwa ajili ya kuzalisha nishati wakati kuanguka kwa mvuto kunapoanza. Kuongezeka kwa shinikizo kutokana na kuanguka kwa msingi kutasababisha muunganisho wa nyuklia wa vipengele vizito katika msingi. Kwa sababu hiyo, halijoto ya Jua itaongezeka, na tabaka la nje la angahewa la jua litapanuka zaidi angani na kumeza sayari zilizo karibu pamoja na Dunia. Hatua hii kubwa nyekundu itaendelea kwa takriban miaka bilioni. Hatimaye, Jua litaanguka na kuwa kibete cheupe.    

Kuhusu galaksi yetu ya nyumbani ya Milky Way (MW), uelewa wa sasa ni kwamba mageuzi ya baadaye ya Kundi la Mitaa (LG) ambalo lina zaidi ya galaksi 80 ikiwa ni pamoja na galaksi mbili kubwa za Milky Way (MW) na galaksi ya Andromeda (M 31) itaendeshwa na mienendo ya mfumo wa Milky Way na And the And galaxies. Katika miaka bilioni nne kuanzia sasa, galaksi ya jirani ya Andromeda kwa sasa iko umbali wa miaka nuru milioni 2.5 bila shaka itagongana na galaksi yetu ya nyumbani kwa kasi ya 250,000 mph. Inaaminika kuwa mchakato unaweza kuwa umeanza, na galaksi hizo mbili tayari zinaweza kuwa kwenye mkondo wa mgongano. Mapigano hayo yatadumu kwa miaka bilioni 2 na hatimaye makundi hayo mawili ya nyota yataungana baada ya miaka bilioni sita kuanzia sasa na kutoa galaksi mpya iliyounganishwa ya duaradufu. Mfumo wa jua na Dunia zitanusurika kuunganishwa lakini zitakuwa na viwianishi vipya angani.

Inaonekana kuna makubaliano kati ya wataalamu kuhusu uhakika wa mgongano na kuunganishwa kwa Milky Way na galaksi jirani za Andromeda katika Kikundi cha Mitaa. Inaaminika kuwa wawili hao bila shaka wataungana na kila mmoja katika siku zijazo ili kutoa galaksi iliyojumuishwa. Walakini, utafiti mpya unaonyesha kuwa mgongano unaweza kuwa hauepukiki.  

Kwa kutumia data kutoka kwa uchunguzi wa hivi punde wa darubini za anga za juu za Gaia na Hubble, watafiti walichunguza jinsi Kikundi cha Mitaa kitakavyobadilika katika miaka bilioni 10 ijayo. Waligundua kwamba makundi mengine mawili makubwa ya nyota katika Kundi la Mitaa yaani M33 na Wingu Kubwa la Magellanic huathiri kwa kiasi kikubwa obiti ya Milky Way–Andromeda. Zaidi ya hayo, obiti ya galaksi Kubwa ya Wingu la Magellanic inaendana na obiti ya Milky Way–Andromeda ambayo inafanya uwezekano wa mgongano na muunganisho wa Milky Way na Andromeda kuwa mdogo. Watafiti waligundua kuwa mgongano wa Milky Way-Andromeda hauwezi kuepukika. Galaksi hizi mbili haziwezi kuunganishwa na uwezekano wa "hakuna Milky Way-Andromeda kuunganishwa" unakaribia 50%.  

***  

Marejeo:  

1. Schiavi R. et al 2020. Muunganisho wa siku zijazo wa Milky Way na galaksi ya Andromeda na hatima ya mashimo yao meusi makubwa kupita kiasi. Astronomia &Astrofizikia Juzuu 642, Oktoba 2020. Limechapishwa tarehe 01 Oktoba 2020. DOI: https://doi.org/10.1051/0004-6361/202038674 

2. Sawala, T., Delhomelle, J., Deason, AJ et al. Hakuna uhakika wa mgongano wa Milky Way–Andromeda. Nat Astron (2025). Iliyochapishwa: 02 Juni 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-025-02563-1 

3. Sayansi ya ESA/Hubble. Hubble anatilia shaka uhakika wa mgongano wa galaksi. Iliwekwa mnamo 2 Juni 2025. Inapatikana kwa https://esahubble.org/news/heic2508/  

4. ESA. Hubble na Gaia wanatembelea tena hatima ya galaksi yetu. Iliwekwa mnamo 2 Juni 2025. Inapatikana kwa https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Hubble_and_Gaia_revisit_fate_of_our_galaxy 

5. NASA. Apocalypse Lini? Hubble Anatilia shaka Uhakika wa Mgongano wa Galactic. Iliwekwa mnamo 2 Juni 2025. Inapatikana kwa https://science.nasa.gov/missions/hubble/apocalypse-when-hubble-casts-doubt-on-certainty-of-galactic-collision/  

6. Chuo Kikuu cha Helsinki. Taarifa kwa vyombo vya habari - Hakuna uhakika kuhusu Milky Way iliyotabiriwa - mgongano wa Andromeda. Iliwekwa mnamo 02 Juni 2025. Inapatikana kwa https://www.helsinki.fi/en/news/space/no-certainty-about-predicted-milky-way-andromeda-collision  

*** 

Related makala 

• Jinsi Supernova Ilivyozingatiwa zaidi ya Karne Nane zilizopita Inabadilisha Uelewa Wetu (14 Julai 2024)  

• Historia ya Galaxy ya Nyumbani: Vitalu viwili vya mapema zaidi vya ujenzi viligunduliwa na kuitwa Shiva na Shakti (25 Machi 2024) 

***