Utaratibu wa usimamizi wa nishati wa "Big Bang" uliofanywa kwenye Voyager 2 mnamo Julai 2026 umeongeza muda wa uendeshaji wa vifaa vitatu vya sayansi (Sugnetometer, Plasma Wave Subsystem, na Cosmic Ray Subsystem) kwa angalau mwaka mmoja wa ziada. Mafanikio ya utaratibu huo yaliripotiwa na NASA katika taarifa mpya mnamo tarehe 4 Agosti 2026.    

Timu ya kiufundi katika Maabara ya Jet Propulsion ya NASA imefanikiwa kutekeleza utaratibu wa kuokoa nishati ambao umeongeza muda wa kufanya kazi kwa chombo cha anga cha Voyager 2 ambacho kinaishiwa na nguvu kutoka kwa jenereta yake.

Utaratibu huo (uliopewa jina la utani la Big Bang kutokana na ubadilishanaji wa vifaa vingi kwa wakati mmoja) ulihusisha kuzima hita mbili maalum na kinasa sauti cha dijitali na kuwasha hita mbadala zenye nguvu ya chini na kifaa kingine kinachotoa joto ili kuweka chombo cha angani chenye joto la kutosha kufanya kazi katika nafasi ya kati ya nyota kwa takriban 2.7 K. Hii ilisababisha kuokoa nguvu kwa karibu wati 10 (bila athari yoyote mbaya kwenye mifumo muhimu) ambayo inatosha kuruhusu vifaa vitatu vilivyobaki vya sayansi (Magnetometer, Plasma Wave Subsystem, na Cosmic Ray Subsystem) kuendelea kufanya kazi kwa angalau mwaka mmoja wa ziada. Bila utaratibu wa kuokoa nguvu, vifaa hivi vingelazimika kuzimwa ifikapo mwisho wa mwaka huu. 

Chombo cha anga cha Voyager kinaendeshwa na jenereta za joto za radioisotope (RTG) ambazo hubadilisha joto kutoka kwa plutonium inayooza kuwa umeme. Jenereta hizo zimepoteza wati 4 za umeme kwa mwaka kutokana na upungufu wa usambazaji wa plutonium tangu kuzinduliwa kwake mwaka wa 1977. Chombo hicho kwa sasa kinafanya kazi kwa pembezoni mwa umeme mwembamba sana unaohitaji kufungwa kwa vifaa na mifumo isiyo muhimu ili kuhifadhi nishati. 

Voyager 2 kwa sasa iko takriban kilomita bilioni 21.37 kutoka Duniani ikisafiri katika anga za kati. Voyager 1 iko mbali zaidi ya kilomita bilioni 25.57 kutoka Duniani. Ni vyombo vya anga vya pekee vilivyowahi kuvuka anga za juu za Jua na kuingia katika anga za kati.

***

Reference: 

1. Wahandisi wa NASA Wasaidia Kurefusha Misheni ya Sayansi ya Voyager 2. Imechapishwa Agosti 4, 2026. Inapatikana katika https://science.nasa.gov/blogs/voyager/2026/08/04/nasa-engineers-help-prolong-voyager-2s-science-mission/
2. NASA. Voyager - Mjumbe wa nyota. Inapatikana katika https://science.nasa.gov/mission/voyager/
3. NASA Voyager 2 Inaweza Kuwa Inakaribia Anga za Kati. 05 Oktoba 2018. Inapatikana katika https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-voyager-2-could-be-nearing-interstellar-space/

***

Makala inayohusiana:

1. Voyager 1 inaanza tena kutuma ishara kwa Dunia  (23 Aprili 2024) 
2. Voyager 2: mawasiliano kamili yameanzishwa upya na kusitishwa (5 Agosti 2023) 
3. ….Pale Blue Dot, Nyumba pekee ambayo Tumewahi Kujulikana (13 Januari 2022) 

***