Watafiti wameonyesha kifaa cha kielektroniki kinaweza kugundua na kumaliza kifafa kikipandikizwa kwenye ubongo wa panya.
Utawala ubongo seli zinazoitwa niuroni ama husisimua au kuzuia niuroni zingine zilizo karibu nazo kutuma ujumbe. Kuna usawa laini wa nyuroni ambazo 'husisimua' na zile ambazo 'husimamisha' uwasilishaji wa ujumbe. Katika hali inayoitwa kifafa - ugonjwa sugu wa ubongo ambao huathiri watu wa kila rika na jinsia - niuroni katika ubongo wa mtu huanza kuwaka na kutoa ishara kwa niuroni za jirani pia kuwaka wakati huo huo. Hii husababisha kuongezeka kwa athari ambayo husababisha usawa kati ya shughuli ya 'kusisimua' na 'kusimamisha'. Chanzo kikuu cha shughuli hii ya umeme inadhaniwa kuwa mabadiliko changamano ya kemikali ambayo hutokea katika seli za neva. Mshtuko hutokea wakati msukumo wa umeme unapopuka mipaka yao ya kawaida. Kifafa huathiri ufahamu wa mtu au udhibiti wa gari. Kifafa chenyewe si ugonjwa bali ni dalili za matatizo mbalimbali katika ubongo. Vifafa vingine havionekani lakini vingine vinalemaza mtu. Ingawa kuna aina kadhaa za kifafa, aina iliyo hapo juu inahusishwa na kifafa. Kifafa ni mojawapo ya magonjwa ya kawaida ya mishipa ya fahamu ambapo takriban watu milioni 50 wanaugua ugonjwa huo duniani kote. Matibabu ya kawaida ya kifafa ni matumizi ya kifafa dawa kama vile benzodiazepines ambazo sio tu zina madhara makubwa lakini pia hazifanyi kazi katika kuzuia kifafa katika asilimia 30 ya wagonjwa wa kifafa. Watu wenye kifafa na familia zao wanapaswa kukabiliana na unyanyapaa na ubaguzi unaohusishwa na ugonjwa huu hasa katika nchi za kipato cha chini na cha kati.
Timu ya watafiti wa Uingereza na Ufaransa katika Chuo Kikuu cha Cambridge, École Nationale Supérieure des Mines na INSERM wameonyesha kifaa cha kielektroniki ambacho kilipopandikizwa kwenye ubongo wa panya kiliweza kugundua dalili ya kwanza ya mshtuko. Baada ya utambuzi huu, iliweza kutoa kemikali ya asili ya ubongo ndani ya ubongo ambayo ilizuia mshtuko huo kuendelea zaidi. Utafiti wao wa ubunifu umechapishwa katika Maendeleo ya Sayansi.
Kifaa cha elektroniki ni nyembamba, laini, rahisi na imeundwa kikaboni filamu zinazoiruhusu kuingiliana vizuri na tishu za binadamu. Pia ni salama kama vile uharibifu mdogo kwa ubongo. Tabia za umeme za hizi kikaboni filamu zinazifanya zifae kwa matumizi kama hayo ya matibabu ambapo kiolesura chenye tishu hai kinahitajika. Neurotransmita au dawa katika kifaa hulenga mahali pa asili ya kunasa na hivyo kuashiria niuroni kuacha kufyatua risasi. Hii inasababisha mshtuko kuacha. Uchunguzi wa neva ulitumiwa kusafirisha neurotransmita hii hadi sehemu iliyoathirika ya ubongo. Uchunguzi huu unajumuisha pampu ya ioni ndogo na elektrodi ambazo hufuatilia shughuli za ubongo kwa mshtuko unaowezekana. Wakati elektroni za uchunguzi hugundua ishara ya neural inayomilikiwa na mshtuko, pampu ya ioni huwashwa ambayo hutengeneza uwanja wa umeme. Uga huu wa umeme huwezesha uhamishaji wa dawa kwenye utando wa kubadilishana ioni kutoka hifadhi ya ndani hadi nje ya kifaa cha kielektroniki kwa mchakato unaoitwa electrophoresis ambayo kitaalamu inaruhusu wagonjwa kudhibiti kipimo na muda wa dawa ya nyurotransmita kwa njia sahihi zaidi. Kiasi halisi cha dawa kinachoweza kutolewa kinaweza kutegemea nguvu ya uwanja wa umeme. Mbinu hii bunifu inashughulikia 'ni lini' na 'kiasi gani' dawa inahitaji kuwasilishwa kwa mgonjwa mahususi. Dawa hutolewa bila ufumbuzi wa kutengenezea ulioongezwa ambao husaidia katika kuzuia uharibifu wowote kwa tishu zinazozunguka. Dawa ya kulevya huingiliana kwa ufanisi na seli zilizo nje ya kifaa. Watafiti waligundua kuwa ni kiasi kidogo tu cha dawa kinachohitajika kuzuia mshtuko wa moyo na kiasi hiki kilihesabiwa kuwa sio zaidi ya asilimia 1 ya dawa nzima ambayo iliongezwa kwenye kifaa hapo awali. Hii ni muhimu kwani kifaa hakitahitaji kujazwa tena kwa muda mrefu. Dawa iliyotumika katika utafiti huu ilikuwa ni nyurotransmita asilia katika mwili wetu na ilitumiwa bila mshono na maendeleo ya asili katika ubongo mara tu ilipotolewa. Hii inapendekeza kwamba matibabu yaliyoelezwa yanapaswa kupunguza au hata kutokomeza madhara yoyote ya dawa zisizohitajika.
Utafiti unahitaji kufanywa kwa undani zaidi katika panya ili kupima madhara yanayoweza kutokea na kisha utafiti sambamba unaweza kufanywa kwa binadamu. Inaweza kuwa muda, miaka kadhaa labda, kabla ya kifaa hiki kupatikana kwenye soko kwa matumizi ya umma. Inahitaji pia kuchunguzwa ikiwa kifaa kama hicho kinaweza kuzuia kukamata kabisa. Mbinu hii ikifaulu inaweza kuleta mapinduzi katika dawa za kifafa na pia kusaidia katika magonjwa mengine kama hayo. Kuna matumaini kwamba mbinu kama hiyo inaweza kutumika kwa aina mbalimbali za matatizo ya mishipa ya fahamu ikiwa ni pamoja na uvimbe wa ubongo, kiharusi na ugonjwa wa Parkinson.
***
{Unaweza kusoma karatasi asili ya utafiti kwa kubofya kiungo cha DOI kilichotolewa hapa chini katika orodha ya (vyanzo) vilivyotajwa}
Chanzo (s)
Proctor CM et al. 2018. Utoaji wa madawa ya electrophoretic kwa udhibiti wa kukamata. Maendeleo ya sayansi. 4 (8). https://doi.org/10.1126/sciadv.aau1291
***
