SARS-CoV-2: Jinsi Uzito ni lahaja ya B.1.1.529, ambayo sasa inaitwa Omicron

Lahaja ya B.1.1.529 iliripotiwa kwa mara ya kwanza kwa WHO kutoka Afrika Kusini tarehe 24^th Novemba 2021. Maambukizi ya kwanza yaliyothibitishwa ya B.1.1.529 yalitokana na sampuli iliyokusanywa tarehe 9.^th Novemba 2021¹. Chanzo kingine² inaonyesha kuwa lahaja hii iligunduliwa kwa mara ya kwanza katika sampuli zilizokusanywa tarehe 11^th Novemba 2021 nchini Botswana na tarehe 14^th Novemba 2021 nchini Afrika Kusini. Tangu wakati huo, idadi ya kesi za COVID-19 imeongezeka kwa kasi katika karibu majimbo yote nchini Afrika Kusini. Kama tarehe 27^th Novemba 2021, kesi mpya za lahaja hii pia zimeripotiwa nchini Ubelgiji, Hong Kong, Israel, Uingereza.³, Ujerumani, Italia na Jamhuri ya Czech ambazo zote zinahusiana na asili ya kusafiri.  

Shukrani kwa mamlaka za Afrika Kusini kwa kutochukua muda katika kuwasiliana na kushiriki taarifa muhimu na jumuiya ya wanasayansi duniani ili kikundi cha wataalamu wa WHO kukutana tarehe 26.^th Novemba 2021 na ubainishe kwa haraka lahaja hii kama Lahaja ya wasiwasi (VOC). Uzito wa jambo hili unaweza kupimwa kutokana na ukweli kwamba B.1.1.529 iliteuliwa kuwa lahaja chini ya ufuatiliaji (VUM) siku mbili tu zilizopita tarehe 24.^th Novemba 2021 kabla ya kuteuliwa kuwa VOC tarehe 26^th Novemba 2021 bila kuteuliwa kwanza kama kibadala kinachochunguzwa (VOI).  

Jedwali: Lahaja za SARS-CoV-2 (VOC) kufikia tarehe 26 Novemba 2021 

Dharura ya kubainisha B.1.1.529 kama lahaja ya wasiwasi (VOC) ilithibitishwa kwa sababu ilibainika kuwa lahaja hii ndiyo lahaja tofauti zaidi ya SARS-CoV-2 kufikia sasa. Ikilinganishwa na virusi vya SARS-CoV-2 vilivyogunduliwa hapo awali huko Wuhan, Uchina, hii ina mabadiliko mengi ya asidi ya amino 30, kufutwa 3 ndogo na kuingizwa 1 ndogo kwenye protini ya spike. Kati ya mabadiliko haya, 15 ziko katika kikoa cha kuunganisha vipokezi (RBD), sehemu ya virusi ambayo huiruhusu kuingia kwenye seli za binadamu, na kusababisha maambukizi. Lahaja hii pia ina idadi ya mabadiliko na ufutaji katika maeneo mengine ya jeni². Mabadiliko ni makubwa sana hivi kwamba mtu anaweza kuiita aina mpya, badala ya lahaja. Kiwango cha juu sana cha mabadiliko ya spike inamaanisha kuongezeka kwa uwezekano wa kutoroka kutoka kwa kingamwili zinazojulikana ambazo hufanya lahaja hii kuwa suala la wasiwasi mkubwa.⁵.  

Kubadilika kwa vibadala vipya ni kawaida kwa virusi vya corona. Daima imekuwa asili ya mambo kwa coronaviruses kubadilika katika jenomu zao kwa viwango vya juu sana, kwa sababu ya ukosefu wa kusahihisha shughuli za viini vya polima zao; zaidi upokezaji, makosa zaidi ya urudufishaji na hivyo mabadiliko mengi zaidi hujilimbikiza katika jenomu, na kusababisha vibadala vipya. Virusi vya corona vya binadamu vimekuwa vikitengeneza mabadiliko ili kuunda lahaja mpya katika historia ya hivi majuzi. Kulikuwa na anuwai kadhaa zinazohusika na magonjwa ya milipuko tangu 1966, wakati kipindi cha kwanza kilirekodiwa⁶. Lakini, kwa nini mabadiliko makubwa kama haya katika mlipuko mmoja? Huenda ikawa, kwa sababu kibadala cha B.1.1.529 kiliibuka wakati wa maambukizo sugu ya mtu asiye na kinga dhaifu, ikiwezekana mgonjwa wa VVU/UKIMWI ambaye hajatibiwa.⁷.  

Chochote kinaweza kuwa sababu ya mabadiliko makubwa, ikiwa kasi ya kuenea kwake nchini Afrika Kusini ni dalili yoyote, mageuzi ya lahaja hii yanaweza kuwa na athari kubwa juu ya kinga, uambukizaji & hatari na ufanisi wa chanjo zilizopo, zinazotumika sasa.  

Kama chanjo zilizopo zitaendelea kutumika dhidi ya lahaja hii mpya au kutakuwa na matukio zaidi ya maambukizo ya mafanikio ya chanjo, kuna data ndogo inayopatikana kwa sasa ili kufikia hitimisho lolote. Walakini, katika utafiti wa hivi majuzi, lahaja ya sintetiki iliyo na mabadiliko 20 katika protini ya spike ilikuwa imeonyesha kutoroka kabisa kutoka kwa kingamwili.⁷. Hii inaonyesha kwamba lahaja mpya B.1.1.529 iliyo na mabadiliko mengi zaidi ya mabadiliko, inaweza kuonyesha kupunguzwa kwa kiasi kikubwa kwa kingamwili. Lahaja mpya, hata hivyo, inaonekana kuambukizwa zaidi kwa kasi ya kasi ambayo imebadilisha lahaja ya Delta nchini Afrika Kusini, ingawa data ya sasa haitoshi kuteka makadirio yoyote ya kuaminika. Vile vile, haiwezekani kutoa maoni juu ya ukali wa dalili katika hatua hii.  

Kwa kuzingatia ukweli kwamba Ulaya tayari inakumbwa na idadi kubwa isiyo ya kawaida ya kesi 19 za COVID (kutokana na lahaja inayoweza kuambukizwa ya delta) kwa wiki chache zilizopita na kiwango cha haraka ambacho omicron (B.1.1.529) lahaja imeenea nchini Afrika Kusini hivi karibuni ikibadilisha lahaja ya delta, nchi kadhaa barani Ulaya zikiwemo Uingereza, Ujerumani na Italia zimeweka vikwazo vya usafiri kwa wanaowasili kutoka Afrika Kusini na kutoka nchi jirani kama Botswana, Malawi, Msumbiji, Zambia na Angola. Kwa kuogopa mabaya zaidi, Israeli inapaswa kupiga marufuku kuingia kwa wageni kutoka nchi zote.  

Ulimwengu umewekeza sana katika kutengeneza na kusimamia chanjo za COVID-19 ili kuwalinda watu kutokana na janga hili. Swali ambalo ni kuu akilini mwa wanasayansi na mamlaka sawa ni ikiwa chanjo kuu za COVID-19 kama vile Pfizer-BioNTech, Oxford-AstraZeneca, Moderna, Johnson & Johnson zitaendelea kutumika dhidi ya lahaja ya Omicron (B.1.1.529) pia . Hii inachochewa na ukweli kwamba maambukizi ya mafanikio yameripotiwa nchini Afrika Kusini. Kesi hizo mbili za Hong Kong pia zilipokea kipimo cha chanjo⁹. 

Maendeleo ya chanjo za ''pan-coronavirus".¹⁰ (jukwaa za chanjo nyingi¹¹) inaonekana kuwa hitaji la saa. Lakini, kwa haraka zaidi, inaweza kuwezekana kutengeneza haraka vipimo vya nyongeza vya chanjo za mRNA na DNA zinazofunika mabadiliko. Aidha, hivi karibuni kupitishwa antiviral (Merck's Molnupiravir na Pfizer's Paxlovid) zinafaa kusaidia katika kuwalinda watu kutokana na kulazwa hospitalini na vifo.   

 *** 

Marejeo:  

1. WHO 2021. Habari - Uainishaji wa Omicron (B.1.1.529): Kibadala cha Kujali cha SARS-CoV-2. Ilichapishwa tarehe 26 Novemba 2021. Inapatikana mtandaoni kwa https://www.who.int/news/item/26-11-2021-classification-of-omicron-(b.1.1.529)-sars-cov-2-variant-of-concern  

2. Kituo cha Ulaya cha Kuzuia na Kudhibiti Magonjwa. Athari za kuibuka na kuenea kwa SARSCoV-2 B.1.1. 529 lahaja ya wasiwasi (Omicron), kwa EU/EEA. 26 Novemba 2021. ECDC: Stockholm; 2021. Inapatikana mtandaoni kwa https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/threat-assessment-brief-emergence-sars-cov-2-variant-b.1.1.529  

3. UK Govt 2021. Taarifa kwa vyombo vya habari - Kesi za kwanza za Uingereza za lahaja za Omicron zimetambuliwa. Ilichapishwa tarehe 27 Novemba 2021. Inapatikana kwa https://www.gov.uk/government/news/first-uk-cases-of-omicron-variant-identified   

4. WHO, 2021. Inafuatilia vibadala vya SARS-CoV-2. Inapatikana mtandaoni kwa https://www.who.int/en/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants/ 

5. GitHub, 2021. Thomas Peacock: Mrithi wa B.1.1 anayehusishwa na Kusini mwa Afrika yenye idadi kubwa ya mabadiliko ya Mwiba #343. Inapatikana mtandaoni kwa https://github.com/cov-lineages/pango-designation/issues/343 

6. Prasad U.2021. Lahaja za Virusi vya Korona: Tunachojua Kufikia Sasa. Kisayansi Ulaya. Ilichapishwa tarehe 12 Julai 2021. Inapatikana mtandaoni kwa http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/variants-of-coronavirus-what-we-know-so-far/ 

7. GAVI 2021. Kazi ya chanjo - Je, tunajua nini kuhusu kibadala kipya cha B.1.1.529 coronavirus na je, tunapaswa kuwa na wasiwasi? Inapatikana kwa https://www.gavi.org/vaccineswork/what-we-know-about-new-b11529-coronavirus-variant-so-far 

8. Schmidt, F., Weisblum, Y., Rutkowska, M. et al. Kizuizi cha juu cha kijenetiki kwa kutoroka kwa kingamwili ya SARS-CoV-2 polyclonal neutralizing. Asili (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-04005-0 

9. Lahaja ya coronavirus iliyobadilishwa sana huwaweka wanasayansi macho. Asili News. Ilisasishwa tarehe 27 Novemba 2021. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-021-03552-w  

10. Soni R. 2021. Chanjo za "Pan-coronavirus": RNA Polymerase Yaibuka kama Lengo la Chanjo. Kisayansi Ulaya. Ilichapishwa tarehe 16 Novemba 2021. Inapatikana kwa http://scientificeuropean.co.uk/covid-19/pan-coronavirus-vaccines-rna-polymerase-emerges-as-a-vaccine-target/  

11. NIH 2021. Taarifa ya habari - NIAID inatoa tuzo mpya ili kufadhili chanjo ya "pan-coronavirus". Ilichapishwa tarehe 28 Septemba 2021. Inapatikana kwa https://www.nih.gov/news-events/news-releases/niaid-issues-new-awards-fund-pan-coronavirus-vaccines  

***