Utafiti wa kwanza umeonyesha jinsi a wanyama jamii ijipange upya kikamilifu ili kupunguza kuenea kwa ugonjwa.
Kwa ujumla, juu idadi ya watu msongamano katika eneo la kijiografia ndio sababu kuu inayochangia kuenea kwa haraka kwa ugonjwa. Wakati idadi ya watu inakuwa mnene husababisha msongamano wa watu ambao husababisha kupungua kwa hali ya maisha. Hii husababisha kiwango cha maambukizi ya magonjwa kuongezeka hasa kutokana na mawasiliano ya mara kwa mara na ya karibu kati ya watu binafsi. Watu kama hao huwa mazalia ya mawakala wa kuambukiza kama vile virusi na bakteria.
Coloni ya mchwa
Ants ni viumbe ambavyo vinastawi karibu kila mahali misitu au jangwa na wanaishi katika makoloni makubwa au vikundi. Mchwa wanajulikana kuwa wa kijamii sana na hii tabia huwapa faida kubwa kuliko wadudu au wanyama ambao wapo peke yao. Kundi la chungu limepangwa katika vikundi vidogo kulingana na umri wao na kazi ambazo kila moja ya vikundi hivi inahitaji kutekeleza. Kuna hasa aina tatu za mchwa katika kundi - chungu malkia, wanawake ambao ni 'wafanyakazi' na wanaume. Lengo lao kuu ni kuishi, ukuaji na uzazi. Kwa hivyo, mwingiliano wa mchwa na washiriki wengine wa koloni sio bahati nasibu kama mtu angefikiria. Mchwa malkia ndiye muhimu zaidi kwani ndiye pekee anayeweza kutaga mayai na ndiye mwanachama pekee wa kundi la chungu anayeweza kutoa washiriki wapya. Mchwa 'wachanga', pia huitwa 'wauguzi' hutunza vifaranga katikati ya koloni. Wakati mchwa 'wakubwa' hutenda kama malisho ambao husafiri na kukusanya chakula kutoka nje na kwa sababu hii chungu wakubwa wanaathiriwa zaidi na viini vya magonjwa. Uvamizi wa pathogenic unaweza kusababisha kuenea kwa ugonjwa na unaweza kumaliza koloni nzima.
Utafiti uliochapishwa katika Bilim inaonyesha kwamba pathojeni inayosababisha ugonjwa inapoingia kwenye kundi la chungu, chungu hurekebisha tabia zao ili kulinda kundi lao dhidi ya ugonjwa wa mlipuko unaokuja. Wanamlinda malkia wao na watoto wao wote kutokana na kuambukizwa ugonjwa huo na kwa hili wameunda 'utaratibu wa ulinzi' wa kuvutia. Kipengele muhimu cha utaratibu huu ni 'shirika la kijamii' ambalo hufanyika ndani ya koloni. Watafiti kutoka Taasisi ya Sayansi na Teknolojia ya Austria na Chuo Kikuu cha Lausanne walifanya utafiti huu kwa kutumia mfumo wa 'barcode' ili kufuata na kuelewa kwa makini mwingiliano kati ya mchwa ndani ya kundi katika hali ya kawaida dhidi ya ugonjwa unapoenea. Waliweka alama za kidijitali karibu na mchwa wa bustani 2260 na kamera za infrared zilinasa picha ya koloni kila baada ya nusu sekunde. Njia hii iliwawezesha kufuata na kupima mwendo na pia nafasi ya kila mchwa na pia mwingiliano wao wa kijamii ndani ya koloni.
Utaratibu wa ulinzi wa mchwa
Ili kuanzisha maambukizi ya magonjwa, karibu asilimia 10 ya mchwa wakubwa au wanyama wanaokula chakula walikabiliwa na vijidudu vya fangasi ambavyo vilienea haraka sana. Ulinganisho wa makoloni ya mchwa kabla na baada ya mfiduo wa pathojeni ulifanywa. Kwa wazi, mchwa waligundua haraka uwepo wa vimelea spores na walijigawanya katika vikundi na kubadilisha mwingiliano wao na kila mmoja. Wauguzi waliingiliana tu na wauguzi na wachuuzi wenye lishe tu na mwingiliano wao kati yao ulipungua. Kikundi kizima cha mchwa kilibadilisha majibu yao, hata wale mchwa ambao hawakuwa wazi kwa spores ya kuvu. Hii inaweza kuonekana kama hatua ya kuzuia kwani inapunguza hatari ya kuenea kwa ugonjwa. Mbinu ya qPCR ilitumiwa kuhesabu idadi ya mbegu zinazobebwa na mchwa kwani spora zingekuza molekuli ya DNA inayolengwa. Wimbo uliwekwa kwenye idadi ya vijidudu vya kuvu. Mchwa walipobadilisha mwingiliano wao, muundo wa vijidudu vya kuvu pia uliendelea kubadilika jambo ambalo lilionekana katika usomaji.
Ilifurahisha kuona kwamba kundi la chungu linalinda 'wanachama wake wa thamani' ambao wanaweza kuchangia - malkia, wauguzi na wafanyikazi vijana - na kuishi kwao kulikuwa muhimu sana. Jaribio la kina la kuokoka lilionyesha kuwa mzigo wowote wa pathojeni saa 24 baada ya kuambukizwa kwa mara ya kwanza unahusiana moja kwa moja na kifo kutokana na ugonjwa na kwa thamani ya juu ya uwiano. Vifo vilikuwa vingi vya mchwa wakubwa au wa kula kuliko wauguzi na mwanachama wa thamani zaidi - malkia ant - alikuwa hai hadi mwisho.
Utafiti huu unatoa mwanga juu ya mienendo ya ugonjwa kutoka kwa mtazamo wa mchwa kwani kwa pamoja wanashughulikia hatari inayowezekana ya kuenea kwa ugonjwa. Iligundua kuwa mwingiliano wa kijamii kati ya viumbe ni muhimu sana wakati wa kuenea kwa ugonjwa. Utafiti kuhusu mchwa unaweza kutuongoza kuelewa michakato ambayo inaweza kuwa muhimu kwa vikundi vingine vya kijamii vya viumbe. Tunahitaji kutathmini ni nini huathiri hatari ya ugonjwa na ni hatua gani zinazofaa za kudhibiti zinaweza kubuniwa. Mienendo ya idadi ya watu ni muhimu ambapo mambo kama vile kinga, maambukizi ya magonjwa na muundo wa idadi ya watu huzingatiwa.
***
{Unaweza kusoma karatasi asili ya utafiti kwa kubofya kiungo cha DOI kilichotolewa hapa chini katika orodha ya (vyanzo) vilivyotajwa}
Chanzo (s)
Stroeymeyt N et al. 2018. Kinamu mtandao wa kijamii hupunguza maambukizi ya magonjwa katika wadudu wa eusocial. Bilim. 362 (6417). https://doi.org/10.1126/science.aat4793
***
