Seti ya tafiti zinaelezea kingamwili ya binadamu ambayo inaweza kuzuia kikamilifu malaria hatari zaidi inayosababishwa na vimelea vya Plasmodium falciparum.
Malaria ni mojawapo ya matatizo makubwa zaidi ya afya ya umma duniani kote. Ni ugonjwa unaotishia maisha unaosababishwa na vimelea - viumbe vidogo vidogo vyenye seli moja vinavyoitwa Plasmodium. Malaria huambukizwa kwa watu kwa kuumwa na mwanamke "mwenye ufanisi sana" aliyeambukizwa Anopheles mbu. Kila mwaka takriban watu milioni 280 huathiriwa na malaria in more than 100 countries resulting in 850,00 deaths globally. Malaria is predominately found in the tropical and sub-tropical areas of Africa, South America and Asia.It is one of the most important tropical parasitic disease and the second most deadly communicable disease after tuberculosis. The African region carries a disproportionately high share of the global malaria burden with more than 90 percent cases and deaths in this region alone. Once bitten by a parasite-carrying mosquito, the parasite infects people and causes the symptoms of malaria like high fever, chills, flu-like symptoms, and anemia. These symptoms are particularly dangerous for pregnant women and also children who sometimes have to suffer lifelong side effects of the disease. Malaria can be prevented and is also curable if its detected and treated with timely appropriate care, otherwise it can be fatal. There are two aspects to malaria research, one is controlling mosquitoes and the other is to create drugs and vaccines to prevent and control the infection. An understanding of how a malaria infection affects the human immune response can help in the larger goal of creating vaccines to prevent malaria.
Less than 100 years ago, malaria was endemic throughout the world including North America and Europe though now it has been eradicated in these continents. However, for humanitarian cause, it is important that malaria research stays relevant because worldwide huge number of people are affected by malaria and factually, three billion people live in at-risk areas for malaria. Multiple reasons have been cited why developed countries which face no occurrences of malaria, should be committed to eradicating malaria in developing and poor countries. These reasons include ensuring the basic human rights of every human being through justice and bolstering world security and peace. The risk is not just health wise, asit also affects the stabilization of economies and populations in developing parts of the world with people at risk for malaria by imposing high costs to both individuals and governments. Thus, it is imperative for developed nations to outreach and contribute to economic prosperity of not just these countries but also their own as they are interconnected.
Maendeleo katika dawa na chanjo za malaria
Ingawa, kinga na tiba inayolengwa kwa miongo kadhaa imepunguza idadi ya visa vya malaria na pia vifo, lakini vimelea vya malaria ni adui mkubwa sana. Matibabu ya madawa ya kulevya mara nyingi yanapaswa kuchukuliwa kila siku ili kuwa na ufanisi na inaweza kuwa vigumu kufikia, hasa katika nchi maskini. Upinzani wa dawa ni changamoto kubwa kwa dawa zinazojulikana za kuzuia malaria zinazozuia udhibiti wa malaria. Ukinzani huu kwa ujumla hutokea kwa sababu kila dawa ya kuzuia malaria inalenga aina fulani ya vimelea na wakati aina mpya zaidi zinapotokea (kwa sababu ya ukweli kwamba baadhi ya vimelea hubadilika na kustahimili mashambulizi ya madawa ya kulevya), madawa ya kulevya hayana maana. Tatizo hili la ukinzani huchangiwa na ukinzani mtambuka, ambapo ukinzani kwa dawa moja huleta ukinzani kwa dawa zingine ambazo ni za familia moja ya kemikali au kuwa na njia sawa za utendaji. Hivi sasa hakuna chanjo ya pekee, yenye ufanisi mkubwa na ya muda mrefu ya kuzuia malaria. Baada ya miongo kadhaa ya utafiti, chanjo moja tu ya malaria (inayoitwa PfSPZ-CVac, iliyotengenezwa na kampuni ya teknolojia ya kibayoteknolojia ya Sanaria) imeidhinishwa ambayo inahitaji risasi nne katika mfululizo wa miezi na inaonekana kuwa na ufanisi wa asilimia 50 pekee. Kwa nini chanjo nyingi hazifanyi kazi ni kwa sababu malaria ina mzunguko wa maisha changamano sana, na chanjo kwa ujumla hufanya kazi wakati maambukizi ya malaria yapo katika hatua ya awali sana yaani kwenye ini. Mara tu maambukizi yanapohamia kwenye hatua ya baadaye ya damu, mwili hauwezi kuunda seli za kinga za kinga, na antibodies zao na hivyo hupinga utaratibu wa chanjo inayofanya kuwa haifai.
Mgombea mpya yuko hapa!
Katika maendeleo ya hivi karibuni1, 2 katika utafiti wa chanjo ya malaria iliyochapishwa katika karatasi mbili katika Hali Dawa, wanasayansi wamegundua kingamwili ya binadamu ambayo iliweza kuwakinga panya dhidi ya kuambukizwa na vimelea hatari zaidi vya malaria, Plasmodium falciparum. Watafiti katika Taasisi ya Kitaifa ya Mzio na Magonjwa ya Kuambukiza, Kituo cha Utafiti wa Saratani cha Fred Hutchinson, Seattle na Kituo cha Utafiti wa Magonjwa ya Kuambukiza, Seattle, USA wamependekeza kinga hii mpya kama mgombea anayewezekana sio tu kutoa kinga ya muda mfupi dhidi ya ugonjwa wa Malaria lakini wanasema kuwa hii. kiwanja kipya kinaweza pia kusaidia katika kubuni chanjo ya malaria. Kingamwili, kwa ujumla ni mojawapo ya utaratibu mkubwa na bora zaidi wa ulinzi wa mwili wetu kwa sababu huzunguka katika mwili wote na hufunga/hushikamana na sehemu maalum za wavamizi - vimelea vya magonjwa.
Watafiti walitenga kingamwili ya binadamu, iitwayo CIS43, kutoka kwa damu ya mtu aliyejitolea ambaye alikuwa amepokea kipimo dhaifu cha chanjo ya majaribio ya awali. Mtu huyu wa kujitolea basi alikabiliwa na mbu waambukizaji wa malaria (chini ya hali zilizodhibitiwa). Ilionekana kuwa hakuwa ameambukizwa malaria. Pia, majaribio haya yalifanywa kwa panya na pia hawakuambukizwa, na kupendekeza kuwa CIS43 ina ufanisi mkubwa katika kuzuia maambukizi ya malaria. Jinsi CIS43 hii inavyofanya kazi pia ilieleweka. CIS43 hufunga kwa sehemu maalum ya protini muhimu ya uso wa vimelea kuzuia shughuli zake na hivyo kutatiza maambukizi ambayo yalikuwa karibu kutokea katika mwili. Usumbufu huu hutokea kwa sababu mara CIS43 inaposhikamana na vimelea, vimelea haviwezi kupita kwenye ngozi na kuingia kwenye ini ambapo kinatakiwa kuanzisha maambukizi. Aina hii ya hatua ya kuzuia hufanya CIS43 kuwa mgombea wa kuvutia sana kwa chanjo na inaweza kuwa muhimu kwa wafanyikazi wa afya, watalii, wanajeshi au wengine wanaosafiri kwenda maeneo ambayo malaria ni kawaida. Pia, hata kama kingamwili inafanya kazi kwa muda wa miezi kadhaa tu, inaweza kuunganishwa na tiba ya dawa ya kutibu malaria kwa ulaji wa dawa kwa wingi ili kuondoa kabisa ugonjwa.
Huu ni utafiti wa kusisimua sana na wa kimapinduzi katika uwanja wa malaria na ugunduzi wa kingamwili hii inaweza kuwa hatua ya mabadiliko katika masuala ya matibabu ya ugonjwa huu. Inashangaza, eneo lililo kwenye uso wa protini ya vimelea inayofungamana na CIS43 ni sawa au limehifadhiwa karibu asilimia 99.8 katika aina zote zinazojulikana za vimelea vya Plasmodium falciparum hivyo basi hufanya eneo hili kuwa lengo la kuvutia la kutengeneza chanjo mpya za malaria mbali na CIS43. Eneo hili mahususi kwenye vimelea vya malaria limelengwa kwa mara ya kwanza na kuifanya kuwa utafiti wa riwaya wenye uwezo mwingi katika siku zijazo. Watafiti wanapanga kutathmini zaidi usalama na ufanisi wa kingamwili mpya ya CIS43 iliyoelezewa katika majaribio ya binadamu katika siku za usoni.
***
{Unaweza kusoma karatasi asili ya utafiti kwa kubofya kiungo cha DOI kilichotolewa hapa chini katika orodha ya (vyanzo) vilivyotajwa}
Chanzo (s)
1. Kisalu NK et al. 2018. Kingamwili ya binadamu ya monokloni huzuia maambukizi ya malaria kwa kulenga eneo jipya la hatari kwenye vimelea. Hali Dawa. https://doi.org/10.1038/nm.4512
2. Tan J et al. 2018. Kiini cha kingamwili cha umma ambacho huzuia kwa kiasi kikubwa maambukizi ya malaria kwa njia mbili za circumsporozoite. Hali Dawa. https://doi.org/10.1038/nm.4513
